Sân bay quốc tế Yến Kinh nhộn nhịp người qua lại vào một buổi chiều cuối thu, nắng nhạt xuyên qua lớp kính cường lực khổng lồ, chiếu lên gương mặt lạnh lùng, sắc sảo của người phụ nữ vừa bước ra từ cửa khách VIP. Mộ Thanh Nhiễm — hay như cái tên mà giới thương trường quốc tế vẫn quen gọi suốt năm năm qua, Tô Nhiễm, CEO trẻ tuổi nhất của tập đoàn đầu tư Sương Vân Holdings có trụ sở tại Hồng Kông, Singapore và New York, kéo cao cổ áo măng tô đen, ánh mắt sắc bén quét qua đám đông phóng viên đang chờ đợi phía ngoài.
"Cô Tô, xin hỏi lần trở về Yến Kinh này của cô có liên quan gì đến thương vụ thâu tóm tập đoàn Mộ Thị đang gây xôn xao dư luận không?" Một phóng viên chen lên trước, chĩa micro về phía cô.
Mộ Thanh Nhiễm chỉ khẽ nhếch môi, một nụ cười nhàn nhạt, khó đoán, không đáp lại câu hỏi, chỉ lặng lẽ bước lên chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen đang chờ sẵn, để lại phía sau vô số những lời đồn đoán, phỏng vấn dang dở.
Ngồi trong xe, người trợ lý thân cận nhất của cô — Lý Thư Hàm, một cô gái ba mươi tuổi sắc sảo, đã theo cô từ những ngày đầu gian khó nhất, khẽ liếc nhìn biểu cảm của Mộ Thanh Nhiễm qua gương chiếu hậu.
"Tổng giám đốc, năm năm rồi, cô có chắc mình đã sẵn sàng quay lại nơi này chưa?" Thư Hàm hỏi, giọng điệu vừa cẩn trọng vừa quan tâm.
Mộ Thanh Nhiễm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dừng lại nơi những tòa cao ốc chọc trời của Yến Kinh — thành phố mà cô đã sinh ra, lớn lên, và cũng chính là nơi cô đã bị chính những người thân yêu nhất phản bội một cách tàn nhẫn nhất.
Năm năm trước, cô còn là Mộ Thanh Nhiễm, đích nữ duy nhất của Mộ Thị Tập Đoàn — một trong bốn tập đoàn gia tộc lớn nhất Yến Kinh, được nuôi dưỡng, kỳ vọng sẽ trở thành người kế thừa xuất sắc, tiếp quản cơ nghiệp mà ông nội cô đã dày công xây dựng suốt ba mươi năm. Cô có một vị hôn phu — Chu Thừa Hạo, con trai của một gia tộc danh giá khác, cùng một người em gái cùng cha khác mẹ mà cô luôn hết mực yêu thương, bảo vệ — Mộ Nhã Kỳ.
Nhưng tất cả những gì cô tin tưởng, trân trọng nhất đã sụp đổ hoàn toàn chỉ trong một đêm định mệnh. Chu Thừa Hạo cùng Mộ Nhã Kỳ đã cấu kết với nhau, dàn dựng một vụ án biển thủ công quỹ tập đoàn, đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu cô, khiến cô bị cha mình — người đàn ông mà cô luôn kính trọng, yêu thương — công khai từ mặt trước toàn thể hội đồng quản trị, tước bỏ mọi quyền thừa kế, danh phận, đuổi ra khỏi gia tộc trong nhục nhã, tủi hờn.
"Con không phải là con gái của ta nữa. Từ nay, cút khỏi Mộ gia, đừng bao giờ quay lại!" Câu nói lạnh lùng, tàn nhẫn của cha cô — Mộ Kiến Quốc, vẫn còn văng vẳng trong tâm trí Thanh Nhiễm sau ngần ấy năm, như một vết sẹo không bao giờ có thể lành lặn hoàn toàn.
Đêm đó, cô rời khỏi Yến Kinh với vỏn vẹn một chiếc vali nhỏ cùng số tiền tiết kiệm ít ỏi của riêng mình, không một lời từ biệt, không một ai tiễn đưa. Cô đã khóc suốt cả chuyến bay đến Hồng Kông, nhưng ngay khi đặt chân xuống mảnh đất xa lạ ấy, cô đã tự nhủ với chính mình — nước mắt chỉ được phép rơi một lần, từ nay về sau, cô sẽ chỉ còn lại sự kiên cường, quyết tâm để tự mình xây dựng lại tất cả những gì đã mất.
Năm năm sau, từ một cô gái trắng tay, không danh phận, Mộ Thanh Nhiễm — dưới cái tên Tô Nhiễm, đã tự mình gây dựng nên đế chế Sương Vân Holdings, một tập đoàn đầu tư đa lĩnh vực với giá trị vốn hóa lên đến hàng chục tỷ đô la, trở thành một trong những nữ doanh nhân trẻ tuổi quyền lực nhất châu Á, được giới truyền thông quốc tế mệnh danh là "Nữ Vương Sương Vân" vì phong cách lãnh đạo sắc bén, quyết đoán, không khoan nhượng trước bất kỳ đối thủ nào.
"Ta đã sẵn sàng." Thanh Nhiễm đáp, giọng điệu bình tĩnh nhưng ẩn chứa một sự kiên định thép, không hề có chút do dự nào. "Lần này trở về, ta không chỉ đến để lấy lại những gì thuộc về mình, mà còn để cho tất cả những kẻ đã phản bội ta phải trả giá xứng đáng."
Thư Hàm gật đầu, không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ mở laptop, bắt đầu báo cáo tình hình cập nhật mới nhất về tập đoàn Mộ Thị mà đội ngũ tình báo thương mại của Sương Vân đã dày công thu thập suốt nhiều tháng qua để chuẩn bị cho kế hoạch trở về lần này.
"Theo báo cáo mới nhất, tình hình tài chính của Mộ Thị đang trong giai đoạn khủng hoảng nghiêm trọng. Kể từ khi Chu Thừa Hạo chính thức nắm quyền điều hành sau khi kết hôn với Mộ Nhã Kỳ ba năm trước, hàng loạt quyết định đầu tư sai lầm đã khiến giá trị cổ phiếu của tập đoàn giảm đến bảy mươi phần trăm so với thời điểm đỉnh cao. Nợ xấu tích lũy đã lên đến con số đáng báo động, và có nhiều dấu hiệu cho thấy, họ đang tìm cách vay mượn với lãi suất cắt cổ từ những nguồn tài chính không rõ ràng để cầm cự." Thư Hàm trình bày, giọng điệu chuyên nghiệp, chi tiết.
Mộ Thanh Nhiễm lắng nghe, trong lòng không khỏi cảm thấy một sự mỉa mai chua chát. Kẻ đã cướp đoạt vị trí, danh phận của cô bằng những thủ đoạn thâm độc, giờ đây lại đang dần dần đẩy tập đoàn mà ông nội cô đã dày công gây dựng đến bờ vực phá sản, chỉ vì sự bất tài, tham lam của bản thân.
"Vậy thì, đây chính là thời điểm hoàn hảo để ta ra tay." Cô nói, ánh mắt lấp lánh một tia sáng lạnh lẽo, quyết đoán. "Chuẩn bị kế hoạch thâu tóm từng bước, bắt đầu từ việc thu gom cổ phiếu thông qua các quỹ đầu tư vệ tinh mà chúng ta đã thiết lập từ trước, tránh để lộ ra mối liên hệ trực tiếp với Sương Vân Holdings quá sớm."
"Vâng, tổng giám đốc. Đội ngũ pháp lý cùng tài chính đã chuẩn bị sẵn sàng mọi phương án, chỉ chờ lệnh của cô." Thư Hàm đáp, trong lòng thầm khâm phục trước sự bình tĩnh, quyết đoán của người sếp mà cô đã theo phò tá suốt năm năm qua, chứng kiến toàn bộ hành trình từ một cô gái mất tất cả trở thành một nữ doanh nhân quyền lực, đáng gờm trong giới thương trường quốc tế.
Chiếc xe tiếp tục lăn bánh qua những con phố quen thuộc của Yến Kinh, Thanh Nhiễm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dừng lại nơi tòa cao ốc chọc trời mang tên Mộ Thị Đại Hạ — trụ sở chính của tập đoàn mà cô từng coi là nhà, từng dành trọn tâm huyết tuổi trẻ để học hỏi, cống hiến trước khi bị chính những người thân yêu nhất phản bội một cách tàn nhẫn.
"Sớm thôi, tòa nhà đó sẽ trở lại thuộc về đúng người xứng đáng sở hữu nó." Cô thì thầm, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước, không hề có chút run rẩy hay yếu đuối nào còn sót lại từ cô gái ngây thơ, cả tin năm xưa.
Buổi tối hôm đó, Mộ Thanh Nhiễm quyết định tham dự một buổi dạ tiệc từ thiện quy mô lớn do Phòng Thương mại Yến Kinh tổ chức, nơi quy tụ hầu hết những nhân vật quyền lực nhất trong giới kinh doanh của thành phố — đây chính là cơ hội hoàn hảo để cô, dưới danh nghĩa Tô Nhiễm, chính thức "ra mắt" giới thượng lưu Yến Kinh, đồng thời cũng bắt đầu thiết lập những mối quan hệ, liên minh cần thiết cho kế hoạch trở về đầy tham vọng của mình.
Khi Thanh Nhiễm bước vào đại sảnh lộng lẫy của khách sạn năm sao nơi tổ chức buổi dạ tiệc, trong bộ váy dạ hội màu đỏ rượu vang sang trọng, tôn lên vóc dáng thanh mảnh nhưng đầy khí chất uy nghiêm, không ít ánh mắt trong phòng không khỏi hướng về phía cô, xì xào bàn tán về sự xuất hiện bất ngờ của "Nữ Vương Sương Vân" huyền thoại mà trước đây họ chỉ được nghe qua danh tiếng trên các phương tiện truyền thông quốc tế.
"Đó có phải Tô Nhiễm, CEO của Sương Vân Holdings không? Không ngờ cô ấy lại đến Yến Kinh." Một vị doanh nhân lớn tuổi thì thầm với người bên cạnh, ánh mắt đầy sự tò mò, ngưỡng mộ.
Thanh Nhiễm bước đi giữa đám đông với phong thái tự tin, điềm tĩnh, khéo léo giao tiếp, trao đổi danh thiếp với một số doanh nhân có tiếng nói quan trọng trong giới kinh doanh Yến Kinh, dần dần thiết lập những mối quan hệ ban đầu cần thiết cho kế hoạch dài hạn của mình.
Đúng lúc đó, một giọng nói trầm ấm, đầy uy quyền vang lên từ phía sau cô: "Không ngờ, Nữ Vương Sương Vân nổi tiếng lại có mặt tại buổi tiệc nhỏ bé này của chúng tôi."
Thanh Nhiễm quay lại, đối diện với một người đàn ông cao lớn, khí chất lạnh lùng nhưng vô cùng cuốn hút, ánh mắt sắc bén như đang đánh giá, dò xét đối phương — đó chính là Tạ Dịch Phong, chủ tịch tập đoàn Tạ Thị Đầu Tư, một trong những tập đoàn tài chính quyền lực nhất Yến Kinh, đồng thời cũng nổi tiếng là người đàn ông lạnh lùng, khó gần bậc nhất giới thượng lưu, hiếm khi xuất hiện tại các sự kiện xã giao thông thường.
"Chủ tịch Tạ quá khen rồi. Tôi chỉ tình cờ có mặt tại Yến Kinh vì công việc, nhân tiện tham dự buổi tiệc để giao lưu, học hỏi thêm." Thanh Nhiễm đáp, giọng điệu lịch thiệp nhưng không hề tỏ ra khúm núm, ánh mắt bình thản đối diện với sự dò xét từ đối phương.
Tạ Dịch Phong khẽ nhướng mày, trong lòng không khỏi có chút ngạc nhiên trước sự điềm tĩnh, tự tin hiếm có này. Từ trước đến giờ, hắn đã gặp qua vô số doanh nhân, chính khách quyền lực, nhưng hiếm khi thấy ai có thể giữ được phong thái bình tĩnh, không hề nao núng trước ánh mắt sắc bén, đầy áp lực mà hắn vẫn thường sử dụng để đánh giá đối phương như cô gái trước mặt này.
"Nghe nói, Sương Vân Holdings gần đây có nhiều động thái đáng chú ý trên thị trường Yến Kinh. Không biết, cô Tô có dự định đầu tư vào lĩnh vực nào cụ thể tại đây không?" Tạ Dịch Phong hỏi, ánh mắt vẫn không rời khỏi Thanh Nhiễm, như đang cố gắng tìm hiểu sâu hơn về ý đồ thực sự đằng sau sự xuất hiện của cô.
Thanh Nhiễm mỉm cười nhàn nhạt, không trực tiếp trả lời câu hỏi này: "Chủ tịch Tạ quá tò mò rồi. Có lẽ, thời gian sẽ trả lời cho câu hỏi này một cách rõ ràng nhất."
Câu trả lời đầy ẩn ý này khiến Tạ Dịch Phong càng thêm hứng thú, tò mò về người phụ nữ bí ẩn, đầy bản lĩnh trước mặt mình. Trong lòng hắn, một dự cảm mơ hồ dần hình thành — có lẽ, sự xuất hiện của Tô Nhiễm tại Yến Kinh lần này sẽ mang đến không ít những biến động thú vị cho giới thương trường vốn đã quá quen thuộc, nhàm chán của thành phố này.
Suốt phần còn lại của buổi dạ tiệc, Tạ Dịch Phong không khỏi để ý theo dõi từ xa mọi cử chỉ, hành động của Thanh Nhiễm, quan sát cách cô giao tiếp khéo léo, tự tin với hết nhân vật quyền lực này đến nhân vật quyền lực khác trong giới thượng lưu Yến Kinh, không hề tỏ ra choáng ngợp hay lép vế trước bất kỳ ai, kể cả những bậc tiền bối lão làng trong giới kinh doanh.
"Người phụ nữ này quả thực không đơn giản." Hắn thầm nhận xét, trong lòng dấy lên một sự tò mò hiếm hoi mà từ lâu hắn chưa từng cảm nhận được trước bất kỳ người phụ nữ nào khác, dù đã gặp gỡ vô số tiểu thư danh giá, nữ doanh nhân tài sắc vẹn toàn trong suốt nhiều năm hoạt động trên thương trường.
Về phần Thanh Nhiễm, sau khi rời khỏi buổi dạ tiệc, cô trở về căn hộ penthouse sang trọng mà Sương Vân Holdings đã thuê riêng cho cô tại khu vực trung tâm Yến Kinh, đứng một mình trước ban công nhìn ra toàn cảnh thành phố về đêm, trong lòng không khỏi dâng lên những cảm xúc phức tạp đan xen.
"Cuối cùng, mình cũng đã trở về." Cô thì thầm với chính mình, ánh mắt xa xăm dõi theo ánh đèn lấp lánh của những tòa cao ốc, nơi đâu đó trong thành phố này, cha cô, em gái cô, và cả người từng là vị hôn phu của cô vẫn đang sống cuộc sống của họ, hoàn toàn không hề hay biết về cơn bão đang âm thầm hình thành, chuẩn bị ập đến.
Thư Hàm, sau khi hoàn tất công việc báo cáo, cũng ghé qua căn hộ để cùng Thanh Nhiễm rà soát lại một lần nữa toàn bộ kế hoạch cho những ngày tiếp theo. "Tổng giám đốc, cô có cần con chuẩn bị thêm gì để ứng phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra trong quá trình triển khai kế hoạch không?"
"Chuẩn bị thêm một đội ngũ bảo vệ riêng cho tôi cùng những thành viên chủ chốt trong công ty. Ta không muốn bất kỳ ai trong số họ, đặc biệt là Chu Thừa Hạo, có cơ hội sử dụng những thủ đoạn ngoài luồng để gây khó dễ cho kế hoạch của chúng ta." Thanh Nhiễm chỉ đạo, giọng điệu thận trọng nhưng đầy quyết đoán, thể hiện sự tỉ mỉ, cẩn trọng đã trở thành bản năng sau nhiều năm chinh chiến trên thương trường quốc tế đầy rẫy cạm bẫy, âm mưu.
"Vâng, con sẽ sắp xếp ngay." Thư Hàm đáp, rồi rời đi để chuẩn bị cho những công việc cần thiết trong ngày tiếp theo.
Còn lại một mình, Thanh Nhiễm ngồi xuống chiếc ghế sofa êm ái, lấy ra một chiếc hộp nhỏ cũ kỹ mà cô vẫn luôn mang theo bên mình suốt năm năm qua, dù đi đến bất kỳ đâu. Bên trong là một bức ảnh gia đình cũ, chụp từ khi cô còn nhỏ, có cha, có mẹ ruột trước khi bà qua đời, và cả Mộ Nhã Kỳ — đứa em gái mà cô từng yêu thương, bảo vệ hết mực.
"Tại sao... tại sao con lại làm vậy với chị?" Cô thì thầm, ánh mắt nhìn vào bức ảnh, trong lòng vẫn còn đó nỗi đau chưa bao giờ thực sự nguôi ngoai, dù bên ngoài cô luôn thể hiện một vẻ ngoài mạnh mẽ, lạnh lùng, không ai có thể nhìn thấu được.
Đêm đó, Thanh Nhiễm trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu không ngừng ôn lại từng chi tiết của kế hoạch, đồng thời cũng chuẩn bị tâm lý vững vàng nhất có thể cho những gì sắp phải đối mặt trong những ngày, những tuần tiếp theo — một hành trình đầy chông gai nhưng cũng đầy quyết tâm để giành lại tất cả những gì thuộc về mình.
