Khi cuộc chiến ngầm giữa Nghiêm Ý Nhu và Lâm Uyển Nhi ngày càng trở nên căng thẳng, Lâm gia, nhận thấy những biện pháp tấn công trực tiếp vào Nghiêm Ý Nhu trong cung không mang lại hiệu quả như mong đợi, quyết định chuyển hướng chiến lược, nhắm vào gia tộc Nghiêm gia ở bên ngoài hoàng cung, nơi mà họ tin rằng sẽ dễ dàng gây ra tổn hại hơn nhiều.
Một buổi sáng, Nghiêm Ý Nhu nhận được tin báo khẩn cấp từ gia đình, thông báo về việc phụ thân nàng — Nghiêm đại nhân, đã bị một nhóm quan lại trong triều đình, có liên hệ mật thiết với Lâm gia, vu cáo tội tham ô công quỹ, hiện đang bị giam giữ để chờ điều tra, xét xử.
"Không thể nào, phụ thân ta luôn là người liêm khiết, chính trực, sao có thể bị vu cáo những tội danh nghiêm trọng như vậy được?" Nghiêm Ý Nhu không khỏi hoảng loạn, lo lắng tột độ khi nhận được tin tức bất ngờ, đầy chấn động này.
Nàng nhanh chóng nhận ra, đây chính là đòn phản công thâm độc mà Lâm gia đã dày công chuẩn bị, nhằm mục đích làm suy yếu vị thế, ảnh hưởng của Nghiêm Ý Nhu trong cung thông qua việc tấn công trực tiếp vào gia tộc, những người thân yêu nhất của nàng ở bên ngoài.
"Ta cần phải tìm cách cứu giúp phụ thân ngay lập tức, nhưng cũng phải hành động một cách khôn khéo, tránh để bản thân bị cuốn vào những rắc rối chính trị phức tạp hơn nữa." Nàng suy tính, trong lòng dấy lên sự lo lắng, hoảng loạn nhưng cũng cố gắng giữ vững sự tỉnh táo cần thiết để có thể đưa ra những quyết định sáng suốt nhất trong tình huống nguy cấp này.
Nghiêm Ý Nhu quyết định tìm đến Cố Thanh Hoài để xin lời khuyên, hỗ trợ, biết rằng với vị thế, mối quan hệ rộng rãi trong triều đình của gia tộc Trấn Quốc công, anh có thể giúp nàng tìm ra hướng giải quyết hiệu quả nhất cho tình huống khó khăn này.
"Ta sẽ giúp nàng điều tra kỹ lưỡng về nguồn gốc thực sự của những cáo buộc này, đồng thời cũng sẽ tìm cách gây áp lực để đảm bảo cuộc điều tra được tiến hành một cách công bằng, minh bạch." Cố Thanh Hoài hứa hẹn, ánh mắt kiên định thể hiện rõ quyết tâm hỗ trợ Nghiêm Ý Nhu vượt qua thử thách khó khăn này.
Với sự hỗ trợ tích cực từ Cố Thanh Hoài cùng mạng lưới quan hệ mà anh có được, nhanh chóng phát hiện ra, những bằng chứng được sử dụng để buộc tội Nghiêm đại nhân thực chất đều là giả mạo, được dàn dựng tinh vi bởi những kẻ có liên hệ mật thiết với Lâm gia, nhằm mục đích hãm hại một cách có chủ đích.
Tuy nhiên, việc thu thập đầy đủ bằng chứng để chứng minh sự vô tội của Nghiêm đại nhân, đồng thời vạch trần âm mưu vu cáo này trước triều đình, đòi hỏi thời gian, sự cẩn trọng đáng kể, trong khi tình hình sức khỏe của Nghiêm đại nhân trong ngục giam ngày càng trở nên đáng lo ngại do điều kiện giam giữ khắc nghiệt.
"Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa, cần phải tìm ra giải pháp nhanh chóng hơn để có thể minh oan, giải cứu phụ thân trước khi quá muộn." Nghiêm Ý Nhu nói, giọng điệu đầy sự lo lắng, sốt ruột trước tình hình đang ngày càng trở nên nguy cấp.
Trong tình huống cấp bách này, Nghiêm Ý Nhu quyết định mạo hiểm, đích thân tìm đến diện kiến hoàng đế, khẩn cầu ông can thiệp trực tiếp vào vụ án, đồng thời cũng trình bày những bằng chứng ban đầu mà Cố Thanh Hoài đã thu thập được để chứng minh sự vô tội của phụ thân mình.
"Bệ hạ, thần thiếp tin rằng, phụ thân thần thiếp đã bị vu cáo oan uổng bởi những kẻ có ý đồ xấu, mong bệ hạ có thể cho người điều tra kỹ lưỡng hơn nữa để tìm ra sự thật, tránh để một vị quan trung thần phải chịu oan khuất." Nàng khẩn cầu, giọng điệu đầy sự chân thành, tha thiết nhưng vẫn giữ được sự chín chắn, khôn khéo cần thiết trong cách trình bày vấn đề.
Hoàng đế, sau khi xem xét những bằng chứng ban đầu mà Nghiêm Ý Nhu trình bày, cùng với sự tin tưởng đã được xây dựng qua nhiều tháng quan sát tài năng, phẩm hạnh của nàng, quyết định đích thân can thiệp, ra lệnh cho một vị đại thần đáng tin cậy, không có liên hệ với bất kỳ phe phái nào, tiến hành điều tra lại toàn bộ vụ án một cách công bằng, khách quan.
Trong khi chờ đợi kết quả điều tra, Nghiêm Ý Nhu không thể ngồi yên, quyết định tự mình đến thăm phụ thân trong ngục giam, dù biết rằng đây là một hành động vô cùng mạo hiểm, có thể khiến nàng bị nghi ngờ là đang can thiệp vào công tác điều tra.
"Phụ thân, con đã tìm mọi cách để giúp người, xin người hãy giữ vững tinh thần, sự thật nhất định sẽ được sáng tỏ." Nàng nói qua song sắt ngục giam, giọng điệu nghẹn ngào khi nhìn thấy cha mình trong tình trạng tiều tụy, kiệt sức.
"Con gái, cha tin tưởng vào con, chỉ mong con đừng vì cha mà đặt bản thân vào nguy hiểm không cần thiết." Nghiêm đại nhân đáp, dù trong hoàn cảnh khó khăn nhưng vẫn thể hiện sự quan tâm dành cho con gái.
Trở về cung sau chuyến thăm đầy xúc động ấy, Nghiêm Ý Nhu càng thêm quyết tâm phải nhanh chóng tìm ra đầy đủ bằng chứng để minh oan cho phụ thân, không để ông phải chịu đựng oan khuất thêm bất kỳ ngày nào nữa trong điều kiện giam giữ khắc nghiệt như vậy.
"Ta sẽ không để lịch sử lặp lại, không để gia tộc Nghiêm gia phải chịu chung số phận bi thảm như ở kiếp trước." Nàng tự nhủ, ánh mắt kiên định thể hiện rõ quyết tâm không gì lay chuyển được trong việc bảo vệ những người thân yêu của mình.
