Ba tháng sau khi Nghiêm Ý Nhu nhập cung, đúng như những gì nàng đã dự đoán từ ký ức kiếp trước, Lâm Uyển Nhi chính thức được chọn nhập cung với thân phận phi tần của thái tử Tiêu Dục Thành, nhanh chóng thể hiện tài năng, sự khéo léo trong việc lấy lòng thái tử cùng hoàng hậu, dần dần xây dựng được vị thế vững chắc trong hậu cung thái tử.
Nghiêm Ý Nhu, với kiến thức từ kiếp trước, hiểu rõ, đây mới chỉ là bước khởi đầu trong kế hoạch dài hạn đầy tham vọng của Lâm Uyển Nhi — từng bước loại bỏ những đối thủ cạnh tranh, củng cố vị thế, cuối cùng trở thành chính thất của thái tử sau khi lên ngôi hoàng đế.
"Ta cần phải tìm cách tiếp cận gần hơn với hậu cung thái tử để có thể theo dõi sát sao những động thái của Lâm Uyển Nhi, đồng thời cũng cần phải xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với những vị phi tần khác đang bị nàng ta chèn ép, làm hại." Nghiêm Ý Nhu suy tính, bắt đầu tìm cách sắp xếp những buổi gặp gỡ, giao lưu tự nhiên với các vị phi tần trong hậu cung thái tử.
Cơ hội đến khi hoàng hậu tổ chức một buổi tiệc trà thân mật, mời các phi tần từ cả hậu cung của hoàng đế lẫn thái tử cùng tham gia để tăng cường sự gắn kết, hòa thuận trong hoàng thất. Nghiêm Ý Nhu tận dụng cơ hội này để làm quen với Trần tiệp dư — một vị phi tần hiền lành, nhân hậu trong hậu cung thái tử, người mà theo ký ức kiếp trước, đã bị Lâm Uyển Nhi hãm hại, mất đi đứa con vừa mới sinh chỉ vài tháng sau khi Lâm Uyển Nhi nhập cung.
"Trần tỷ tỷ có vẻ không được khỏe, không biết có phải do thời tiết thay đổi hay không?" Nghiêm Ý Nhu hỏi thăm, khéo léo bắt chuyện trong lúc buổi tiệc trà diễn ra.
"Đa tạ muội muội quan tâm, ta chỉ hơi mệt mỏi thôi, có lẽ do mang thai nên cơ thể nhạy cảm hơn bình thường." Trần tiệp dư đáp, tay đặt nhẹ lên bụng đã hơi nhô lên, ánh mắt tràn đầy hạnh phúc khi nghĩ đến đứa con sắp chào đời.
Nghe được thông tin này, Nghiêm Ý Nhu không khỏi giật mình, nhận ra đây chính là thời điểm quan trọng mà nàng cần phải can thiệp để ngăn chặn bi kịch sắp xảy ra theo như những gì nàng còn nhớ được từ kiếp trước.
"Trần tỷ tỷ cần phải cẩn thận giữ gìn sức khỏe trong giai đoạn này, đặc biệt là về vấn đề ăn uống, tránh xa những loại thực phẩm có thể gây hại cho thai nhi." Nàng nhắc nhở, cố gắng truyền tải thông điệp một cách tự nhiên nhất có thể mà không gây ra sự nghi ngờ không cần thiết.
Sau buổi tiệc trà, Nghiêm Ý Nhu quyết định bí mật cử người thân tín theo dõi sát sao tình hình sức khỏe, an toàn của Trần tiệp dư, đồng thời cũng bắt đầu điều tra kỹ lưỡng hơn về những động thái đáng ngờ của Lâm Uyển Nhi trong thời gian gần đây.
Không lâu sau, người của Nghiêm Ý Nhu phát hiện ra, một cung nữ thân tín của Lâm Uyển Nhi đã bí mật liên hệ với một vị lang trung trong Thái y viện, có dấu hiệu âm mưu sử dụng một loại thảo dược có tác dụng gây sảy thai để hãm hại Trần tiệp dư, nhằm loại bỏ một đối thủ tiềm năng trong cuộc đua giành sự sủng ái, cũng như vị trí kế thừa cho con trai mình sau này.
"Đây chính là bằng chứng ta cần." Nghiêm Ý Nhu nói, sau khi nhận được báo cáo chi tiết từ người thân tín, trong lòng dấy lên quyết tâm phải hành động ngay lập tức để ngăn chặn âm mưu thâm độc này trước khi nó có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Nàng quyết định không trực tiếp đối đầu công khai với Lâm Uyển Nhi, mà thay vào đó, khéo léo tìm cách thông báo gián tiếp cho Trần tiệp dư về nguy cơ tiềm ẩn, đồng thời cũng bí mật báo cáo sự việc lên hoàng hậu — người có quyền lực, uy tín để có thể can thiệp, xử lý vấn đề một cách chính danh mà không khiến bản thân Nghiêm Ý Nhu bị cuốn vào những rắc rối không cần thiết.
"Thần thiếp vô tình phát hiện được một số dấu hiệu đáng ngờ liên quan đến sức khỏe của Trần tiệp dư, mong hoàng hậu nương nương có thể cho người điều tra kỹ lưỡng hơn để đảm bảo an toàn cho cả mẫu tử." Nghiêm Ý Nhu trình bày với hoàng hậu trong một buổi diện kiến riêng, khéo léo trình bày vấn đề mà không trực tiếp buộc tội bất kỳ ai.
Hoàng hậu, sau khi nghe được thông tin này, lập tức cho người điều tra kỹ lưỡng, cuối cùng cũng phát hiện ra âm mưu thâm độc của cung nữ thân tín Lâm Uyển Nhi, kịp thời ngăn chặn trước khi bi kịch có thể xảy ra, đồng thời cũng trừng phạt nghiêm khắc những kẻ liên quan.
Dù không thể trực tiếp buộc tội Lâm Uyển Nhi vì thiếu bằng chứng trực tiếp liên kết nàng ta với âm mưu này, nhưng sự việc cũng đã khiến uy tín của Lâm Uyển Nhi bị ảnh hưởng ít nhiều trong mắt hoàng hậu cùng thái tử, đồng thời cũng giúp Trần tiệp dư cùng đứa con trong bụng thoát khỏi nguy hiểm, một kết quả hoàn toàn khác biệt so với bi kịch đã xảy ra ở kiếp trước.
"Đây chỉ là bước đầu tiên trong hành trình dài để ngăn chặn hoàn toàn những âm mưu thâm độc của Lâm Uyển Nhi." Nghiêm Ý Nhu tự nhủ, trong lòng tràn đầy quyết tâm tiếp tục cuộc chiến âm thầm nhưng đầy ý nghĩa này, sử dụng những kiến thức quý giá từ kiếp trước để bảo vệ những người vô tội, đồng thời cũng dần dần xây dựng nên vị thế, uy tín vững chắc cho bản thân trong chốn cung cấm đầy rẫy những âm mưu, cạm bẫy này.
Sau sự việc này, Trần tiệp dư, khi biết được nàng chính là người đã âm thầm giúp đỡ mình thoát khỏi nguy hiểm, không khỏi cảm động sâu sắc, chủ động tìm đến cảm ơn Nghiêm Ý Nhu một cách chân thành.
"Nghiêm muội muội, ta thực sự không biết phải cảm ơn muội như thế nào vì đã cứu giúp cả ta lẫn đứa con trong bụng." Trần tiệp dư nói, giọng điệu đầy sự xúc động khi đến thăm cung điện của Nghiêm Ý Nhu.
"Tỷ tỷ không cần phải khách sáo, đây là điều bất kỳ ai có lương tâm cũng sẽ làm khi phát hiện ra nguy hiểm đang rình rập người khác." Nghiêm Ý Nhu đáp, khiêm tốn nhưng cũng không kém phần chân thành.
Từ đó, mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiết hơn nhiều, dù thuộc hai hậu cung khác nhau nhưng vẫn thường xuyên trao đổi thư từ, thăm hỏi lẫn nhau mỗi khi có dịp, dần dần xây dựng nên một liên minh ngầm quan trọng mà Nghiêm Ý Nhu tin rằng sẽ có ích trong tương lai, khi cuộc chiến với Lâm Uyển Nhi càng lúc càng trở nên căng thẳng hơn.
Nghiêm Ý Nhu cũng nhận ra, việc âm thầm bảo vệ những người yếu thế trong cung, không phô trương công lao, đã giúp nàng dần dần xây dựng được một mạng lưới những người ủng hộ trung thành, đáng tin cậy — những người sẵn sàng hỗ trợ nàng khi cần thiết mà không đòi hỏi bất kỳ điều kiện nào, đơn thuần chỉ vì lòng biết ơn chân thành.
"Uy tín, danh tiếng tốt đẹp không phải điều có thể xây dựng trong một sớm một chiều, mà cần phải được vun đắp từng chút một, qua từng hành động chân thành, nhất quán." Nàng suy tính, hiểu rõ tầm quan trọng của việc duy trì hình ảnh nhân hậu, đáng tin cậy này trong suốt hành trình dài phía trước tại chốn cung cấm đầy rẫy toan tính này.
