Lễ cưới của Tiểu Uyển và Tạ Chấn Đông được tổ chức vào một ngày đầu đông năm 1969, khi tiết trời se lạnh nhưng không kém phần ấm áp bởi tình cảm chân thành của đôi trẻ và sự chúc phúc của hai bên gia đình, bà con lối xóm.
Trong hoàn cảnh vật chất còn nhiều thiếu thốn của thời đại, đám cưới không thể tổ chức linh đình như thời hiện đại mà Tiểu Uyển từng biết đến ở kiếp trước, nhưng chính sự giản dị, mộc mạc ấy lại mang đến một vẻ đẹp riêng đầy ý nghĩa.
Nhờ số vốn tích lũy được từ công việc kinh doanh nhỏ trong suốt hơn một năm qua, Tiểu Uyển đã có thể tự sắm sửa cho mình một bộ áo cưới màu đỏ tươi được may từ loại vải tốt nhất mà cô có thể tìm mua được, dù không cầu kỳ hoa lệ nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp dịu dàng, đoan trang của cô dâu.
Tạ Chấn Đông trong bộ quân phục chỉnh tề, đứng cạnh cô dâu, gương mặt tuy vẫn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy nhưng ánh mắt lại tràn đầy hạnh phúc không thể che giấu. Đây là lần hiếm hoi bà con trong thôn thấy được nụ cười rạng rỡ trên gương mặt vốn lạnh lùng của chàng sĩ quan trẻ.
Buổi lễ được tổ chức đơn giản tại sân nhà họ Lâm, với vài mâm cỗ được chuẩn bị từ những nguyên liệu tốt nhất mà hai gia đình có thể gom góp được, cùng sự góp mặt chúc phúc của bà con lối xóm thân thiết. Dù không có tiệc tùng linh đình, nhưng không khí ấm cúng, chân thành lan tỏa khắp không gian nhỏ bé ấy khiến ai nấy đều cảm động.
Sau lễ cưới, theo phong tục thời bấy giờ, Tiểu Uyển chính thức chuyển đến sống cùng gia đình chồng tại khu tập thể dành cho gia đình quân nhân gần đơn vị đóng quân của Tạ Chấn Đông. Đây là một bước ngoặt lớn trong cuộc đời cô, khi phải rời xa gia đình ruột thịt, bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới trong vai trò làm dâu, làm vợ.
Mẹ chồng cô — bà Tạ Lý Thị — dù ban đầu có phần nghiêm khắc theo đúng phong cách của một người phụ nữ truyền thống, nhưng sau khi chứng kiến sự chăm chỉ, khéo léo và hiếu thảo thực sự của Tiểu Uyển trong cuộc sống hàng ngày, bà dần dần thay đổi thái độ, trở nên yêu thương, tin tưởng con dâu như con gái ruột của mình.
Cuộc sống trong khu tập thể quân nhân tuy có phần khắc khổ, kỷ luật nghiêm ngặt hơn so với cuộc sống tự do ở quê nhà, nhưng Tiểu Uyển với bản tính thích nghi nhanh nhạy đã sớm hòa nhập được với môi trường mới. Cô nhanh chóng kết thân với những người vợ lính khác trong khu tập thể, chia sẻ kinh nghiệm sống, đồng thời tiếp tục duy trì công việc làm thảo dược, xà phòng thủ công của mình, dù có phần thu hẹp quy mô hơn để phù hợp với hoàn cảnh mới.
Không lâu sau khi kết hôn, Tạ Chấn Đông nhận được lệnh điều động tham gia một đợt huấn luyện đặc biệt kéo dài nhiều tháng tại một đơn vị xa xôi, không thể thường xuyên liên lạc về nhà. Đây là thử thách đầu tiên trong cuộc sống hôn nhân của đôi vợ chồng trẻ.
Những ngày tháng xa chồng, Tiểu Uyển không hề than vãn hay chìm đắm trong nỗi buồn nhớ, mà tận dụng thời gian để tiếp tục phát triển bản thân. Cô bắt đầu tìm hiểu sâu hơn về các loại cây thuốc quý hiếm trong khu vực, đồng thời học hỏi thêm về kỹ thuật may vá, thêu thùa từ những người phụ nữ lớn tuổi trong khu tập thể để có thể tự tay may sắm quần áo cho gia đình, tiết kiệm được một khoản chi phí đáng kể trong thời buổi phiếu vải còn hạn chế.
Cô còn nhận ra một cơ hội kinh doanh mới — trong khu tập thể quân nhân, nhiều gia đình vì chồng thường xuyên vắng nhà nên gặp khó khăn trong việc sửa chữa những vật dụng gia đình hư hỏng. Nhớ đến tay nghề thợ mộc của cha mình, Tiểu Uyển học hỏi thêm một số kỹ năng sửa chữa đồ gia dụng cơ bản, kết hợp mở một góc nhỏ trong khu tập thể để hỗ trợ sửa chữa đồ đạc cho các gia đình xung quanh, đồng thời trao đổi công điểm hoặc nhu yếu phẩm cần thiết.
Sự tháo vát, chu đáo của Tiểu Uyển nhanh chóng được cả khu tập thể quân nhân yêu mến, nể trọng. Bà Tạ Lý Thị cũng không giấu được niềm tự hào khi có một người con dâu đảm đang, giỏi giang như vậy.
Sau gần sáu tháng huấn luyện xa nhà, Tạ Chấn Đông cuối cùng cũng được trở về đơn vị cũ. Ngày anh trở về, nhìn thấy vợ mình không những không hề tiều tụy vì nỗi nhớ nhung mà còn trở nên rạng rỡ, tự tin hơn trước, đồng thời được cả khu tập thể yêu mến, kính trọng, trong lòng anh dâng lên một niềm tự hào khó tả.
"Em đã vất vả rồi." Anh ôm lấy cô, giọng nói trầm ấm chứa đựng bao nhớ nhung dồn nén suốt thời gian xa cách.
"Không vất vả đâu, em ở nhà cũng bận rộn với nhiều việc thú vị lắm." Tiểu Uyển mỉm cười, kể lại cho anh nghe về những gì mình đã làm được trong thời gian anh vắng nhà.
Tạ Chấn Đông lắng nghe, trong lòng càng thêm khâm phục và trân trọng người vợ thông minh, tháo vát của mình. Anh nhận ra, mình đã có một quyết định vô cùng đúng đắn khi chọn Tiểu Uyển làm người bạn đời gắn bó suốt cuộc đời.
Thời gian sau đó, cuộc sống hôn nhân của hai người dần đi vào quỹ đạo ổn định, hạnh phúc. Dù thỉnh thoảng vẫn phải đối mặt với những khó khăn của thời cuộc — như việc thiếu thốn lương thực, thực phẩm, hay những đợt Tạ Chấn Đông phải đi công tác xa nhà dài ngày — nhưng tình cảm vợ chồng giữa họ ngày càng thêm gắn bó, thấu hiểu.
Không lâu sau, Tiểu Uyển phát hiện mình đã mang thai đứa con đầu lòng. Tin vui này khiến cả gia đình hai bên vô cùng hạnh phúc, đặc biệt là bà Tạ Lý Thị, người luôn mong mỏi có cháu nội để nối dõi tông đường.
Tạ Chấn Đông khi biết tin, dù đang trong giai đoạn bận rộn với công tác quân sự, vẫn cố gắng sắp xếp thời gian để chăm sóc, quan tâm vợ nhiều hơn, thể hiện sự dịu dàng hiếm thấy của một người đàn ông vốn nghiêm nghị, ít nói.
"Từ nay em phải cẩn thận hơn, đừng làm việc nặng nhọc nữa." Anh dặn dò, tay nhẹ nhàng đặt lên bụng vợ, ánh mắt tràn đầy sự trân trọng, yêu thương.
Tiểu Uyển nhìn chồng, trong lòng dâng lên một cảm giác hạnh phúc viên mãn mà kiếp trước cô chưa từng có cơ hội trải nghiệm. Cô thầm nghĩ, có lẽ đây chính là ý nghĩa thực sự của cuộc sống — không phải là những thành công vang dội trong sự nghiệp, mà là hạnh phúc giản dị bên gia đình, người thân yêu.
Tuy nhiên, cô cũng hiểu rằng, phía trước vẫn còn rất nhiều thử thách đang chờ đợi, đặc biệt là khi thời cuộc đất nước đang dần có những chuyển biến quan trọng mà cô đã biết trước nhờ ký ức của kiếp sống trước đó. Cô cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa để có thể tận dụng tốt những cơ hội sắp tới, xây dựng một tương lai vững chắc, sung túc cho cả gia đình nhỏ của mình.
