Ba ngày sau sự cố kem dính mặt đầy tai tiếng, Chu Tiểu Đường thức dậy từ tờ mờ sáng để hoàn thiện những chi tiết cuối cùng cho chiếc bánh ba tầng đặc biệt dành cho buổi tiệc kỷ niệm của tập đoàn Tưởng Thị. Cô đã dành trọn ba đêm liền để phác thảo, thử nghiệm nhiều phiên bản khác nhau, quyết tâm tạo ra một tác phẩm hoàn hảo để xóa bỏ hoàn toàn ấn tượng "vụng về" mà cô đã vô tình để lại trong lần gặp gỡ đầu tiên.
"Được rồi, hoa hồng bằng kem này phải thật hoàn hảo." Cô tự nhủ, tay cẩn thận nặn từng cánh hoa mỏng manh, tinh tế lên bề mặt tầng bánh thứ ba, trong lòng vừa căng thẳng vừa hào hứng trước thử thách lớn lao này.
Đến chiều, khi chiếc bánh cuối cùng cũng hoàn thành, Tiểu Đường không khỏi ngắm nhìn thành quả của mình với niềm tự hào khó tả — ba tầng bánh trắng tinh khôi được trang trí bằng những đóa hoa hồng kem tinh xảo, xen kẽ những họa tiết vàng kim sang trọng, tổng thể toát lên vẻ đẹp thanh lịch, đẳng cấp hoàn toàn xứng đáng với một sự kiện quan trọng tầm cỡ doanh nghiệp.
Cô đích thân lái chiếc xe tải nhỏ chở bánh đến địa điểm tổ chức tiệc — một khách sạn năm sao sang trọng bậc nhất thành phố, trong lòng không khỏi hồi hộp khi nghĩ đến việc sẽ phải gặp lại Tưởng Bách Xuyên một lần nữa.
Khi bước vào khu vực hậu trường của buổi tiệc để bàn giao bánh, Tiểu Đường tình cờ chứng kiến một cảnh tượng hỗn loạn — đội ngũ tổ chức sự kiện đang cuống cuồng chạy đôn chạy đáo vì một trong những nhà cung cấp hoa tươi chính đã hủy hợp đồng vào phút chót, khiến toàn bộ kế hoạch trang trí có nguy cơ bị đảo lộn hoàn toàn.
"Không thể nào, chỉ còn ba tiếng nữa là buổi tiệc bắt đầu rồi!" Một nhân viên tổ chức sự kiện hét lên đầy hoảng loạn, tay cầm điện thoại liên tục gọi cho hết nhà cung cấp này đến nhà cung cấp khác nhưng đều không có kết quả khả quan.
Tiểu Đường, với bản tính thích giúp đỡ người khác cùng sự nhạy bén trong việc xử lý tình huống khẩn cấp mà cô đã tích lũy được qua nhiều năm kinh doanh, không kìm được mà lên tiếng đề nghị hỗ trợ. "Tôi có quen một vài người bạn làm trong ngành hoa tươi, có thể tôi sẽ giúp được đấy."
Nhân viên tổ chức sự kiện, trong cơn tuyệt vọng, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự giúp đỡ bất ngờ này. Tiểu Đường nhanh chóng gọi điện cho một người bạn cũ làm chủ cửa hàng hoa gần đó, thuyết phục được họ hỗ trợ khẩn cấp trong thời gian ngắn ngủi còn lại.
Nhờ sự can thiệp kịp thời này, buổi tiệc cuối cùng cũng có thể diễn ra suôn sẻ, đúng kế hoạch, khiến toàn bộ đội ngũ tổ chức sự kiện không khỏi thở phào nhẹ nhõm, biết ơn sâu sắc dành cho sự giúp đỡ bất ngờ từ cô chủ tiệm bánh nhiệt tình này.
Khi Tưởng Bách Xuyên, trong vai trò chủ trì buổi tiệc, biết được toàn bộ câu chuyện về việc Tiểu Đường đã giúp giải quyết khủng hoảng hoa tươi vào phút chót, anh không khỏi có phần ngạc nhiên trước sự nhanh nhạy, tháo vát ngoài mong đợi của cô — hoàn toàn khác biệt so với ấn tượng "vụng về" mà anh đã có được trong lần gặp gỡ đầu tiên.
"Cô Chu, tôi phải thừa nhận, hôm nay cô đã giúp tôi một việc lớn." Anh nói, tìm đến gặp Tiểu Đường sau khi buổi tiệc đã kết thúc thành công tốt đẹp, giọng điệu tuy vẫn giữ vẻ nghiêm túc nhưng đã bớt phần lạnh lùng, khó ưa như lần đầu gặp gỡ.
"Không có gì đâu ạ, đó chỉ là chút may mắn thôi, với lại, tôi cũng muốn chuộc lại lỗi lầm từ lần trước." Tiểu Đường đáp, nụ cười tươi tắn trên môi, không giấu được sự vui mừng khi nhận được lời cảm ơn chân thành từ vị khách hàng khó tính này.
"Chiếc bánh cũng thực sự xuất sắc, nhận được rất nhiều lời khen từ các đối tác, khách mời." Tưởng Bách Xuyên tiếp tục, một sự công nhận hiếm hoi mà Tiểu Đường có thể cảm nhận được sự chân thành ẩn chứa trong đó.
Sau sự kiện thành công này, danh tiếng của "Ngọt Ngào Góc Phố" bắt đầu lan truyền trong giới doanh nhân, đối tác của tập đoàn Tưởng Thị, mang đến cho Tiểu Đường không ít đơn hàng mới từ những khách hàng cao cấp mà trước đây cô chưa từng có cơ hội tiếp cận.
Tuy nhiên, điều Tiểu Đường không ngờ tới nhất chính là, chỉ một tuần sau đó, Tưởng Bách Xuyên bất ngờ quay trở lại tiệm bánh của cô, không phải để đặt hàng, mà mang theo một đề nghị hoàn toàn khác biệt, khiến cô không khỏi sững sờ.
"Tôi muốn đề nghị một hợp đồng hợp tác đặc biệt với cô." Anh nói, đặt một tập hồ sơ dày lên quầy thu ngân, giọng điệu nghiêm túc như đang đàm phán một thương vụ kinh doanh quan trọng.
"Hợp đồng gì cơ ạ?" Tiểu Đường hỏi, không giấu được sự tò mò lẫn hoang mang trước đề nghị bất ngờ này.
"Tập đoàn của tôi đang có kế hoạch mở rộng chuỗi cửa hàng bánh cao cấp, phục vụ cho các sự kiện doanh nghiệp. Tôi muốn hợp tác độc quyền với cô, biến 'Ngọt Ngào Góc Phố' trở thành nhà cung cấp bánh chính thức cho tất cả các sự kiện của tập đoàn Tưởng Thị trong tương lai." Anh giải thích, trình bày chi tiết về kế hoạch hợp tác đầy tham vọng này.
Tiểu Đường không khỏi choáng váng trước đề nghị hấp dẫn nhưng cũng vô cùng bất ngờ này. Đây chính là cơ hội mà bất kỳ chủ tiệm bánh nhỏ nào cũng mơ ước có được, nhưng đồng thời cũng đi kèm với không ít áp lực, trách nhiệm lớn lao mà cô cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.
"Tôi... tôi cần thời gian để suy nghĩ về đề nghị này." Cô đáp, cố gắng giữ bình tĩnh dù trong lòng đang cuộn trào biết bao cảm xúc phức tạp.
"Tất nhiên, cô có thể suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng tôi hy vọng sẽ nhận được câu trả lời trong vòng một tuần tới." Tưởng Bách Xuyên nói, rồi rời đi với phong thái tự tin, quyết đoán vốn có của một doanh nhân thành đạt, để lại Tiểu Đường đứng đó với hàng loạt suy nghĩ ngổn ngang về tương lai của tiệm bánh nhỏ mà cô đã dày công gây dựng.
Ngay khi Vũ Hi trở lại làm việc sau khi khỏi bệnh, Tiểu Đường vội vàng kéo cô bạn thân vào phòng kho nhỏ phía sau tiệm để bàn bạc về đề nghị hợp tác đầy bất ngờ này, tay vẫn còn run run vì phấn khích lẫn lo lắng.
"Cậu nói cái gì cơ? Cả tập đoàn Tưởng Thị muốn hợp tác độc quyền với tiệm mình?" Vũ Hi hét lên đầy kinh ngạc, suýt làm rơi khay bánh đang cầm trên tay.
"Đúng vậy, nhưng tớ không biết có nên nhận lời hay không nữa. Nếu nhận, chúng ta sẽ phải mở rộng quy mô rất nhiều, liệu mình có đủ khả năng đáp ứng không?" Tiểu Đường hỏi, giọng điệu đầy sự lo lắng, băn khoăn.
"Đây là cơ hội ngàn năm có một đấy, cậu điên à mà còn do dự?" Vũ Hi đáp, không giấu được sự phấn khích trước triển vọng phát triển vượt bậc mà cơ hội này có thể mang lại cho tiệm bánh nhỏ mà cả hai đã cùng nhau gây dựng suốt nhiều năm qua.
Trong suốt cả tuần sau đó, Tiểu Đường dành nhiều đêm mất ngủ để cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh của đề nghị hợp tác này — từ việc tính toán chi phí đầu tư cần thiết để mở rộng quy mô sản xuất, đến việc lo lắng liệu chất lượng bánh có thể duy trì được sự đồng đều khi số lượng đơn hàng tăng lên đáng kể.
Cô cũng dành thời gian tìm hiểu kỹ lưỡng hơn về tập đoàn Tưởng Thị, về uy tín, độ tin cậy trong việc hợp tác kinh doanh với các đối tác nhỏ lẻ, nhận thấy đây thực sự là một tập đoàn có tiếng tăm tốt, luôn đối xử công bằng, minh bạch với các bên hợp tác.
"Nếu mình từ chối cơ hội này, có lẽ mình sẽ hối tiếc suốt đời." Cô tự nhủ trong một đêm không ngủ được, cuối cùng cũng đưa ra quyết định táo bạo nhất trong sự nghiệp kinh doanh của mình.
Sáng hôm sau, Tiểu Đường chủ động liên hệ với văn phòng của Tưởng Bách Xuyên để đặt lịch hẹn, thông báo về quyết định chấp nhận đề nghị hợp tác đầy tiềm năng này, đồng thời cũng chuẩn bị sẵn một danh sách các câu hỏi, điều kiện cụ thể mà cô muốn thảo luận thêm để đảm bảo quyền lợi cho cả hai bên trong quá trình hợp tác lâu dài sắp tới.
"Tôi đã quyết định, tôi sẽ nhận lời hợp tác." Cô nói khi gặp lại Tưởng Bách Xuyên tại văn phòng làm việc sang trọng của anh, giọng điệu tự tin, chuyên nghiệp hơn nhiều so với lần gặp gỡ đầy hoảng loạn trước đó.
"Tôi rất vui khi nghe được điều này." Tưởng Bách Xuyên đáp, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười hiếm hoi, thể hiện sự hài lòng trước quyết định của cô.
Ngay sau khi thống nhất về quyết định hợp tác, cả hai dành trọn buổi chiều hôm đó để cùng nhau rà soát chi tiết bản hợp đồng, thảo luận kỹ lưỡng về từng điều khoản để đảm bảo sự công bằng, minh bạch cho cả hai bên. Tiểu Đường, dù không quen thuộc với ngôn ngữ pháp lý phức tạp thường thấy trong các văn bản hợp đồng doanh nghiệp, nhưng cũng cố gắng đọc kỹ, đặt câu hỏi bất cứ khi nào có điều khoản nào chưa rõ ràng.
"Điều khoản này có nghĩa là gì vậy?" Cô hỏi, chỉ vào một đoạn văn bản dài dòng, phức tạp trong hợp đồng.
Tưởng Bách Xuyên kiên nhẫn giải thích từng chi tiết, không hề tỏ ra khó chịu hay coi thường trước những câu hỏi có phần "cơ bản" của Tiểu Đường, một điều mà cô không khỏi cảm kích trước sự tôn trọng này.
"Cảm ơn ngài đã giải thích cặn kẽ như vậy, tôi cứ nghĩ, một doanh nhân bận rộn như ngài sẽ không có đủ kiên nhẫn để làm điều này." Cô nói, không giấu được sự ngạc nhiên trước thái độ tận tâm này.
"Tôi tin rằng, một mối quan hệ hợp tác bền vững cần phải được xây dựng trên nền tảng của sự minh bạch, thấu hiểu lẫn nhau, không phải chỉ đơn thuần là những con số trên giấy tờ." Tưởng Bách Xuyên đáp, thể hiện triết lý kinh doanh nghiêm túc, đầy trách nhiệm mà anh luôn theo đuổi.
Sau khi hoàn tất mọi thủ tục cần thiết, cả hai cùng nhau ký kết hợp đồng chính thức, đánh dấu sự khởi đầu cho một chương mới đầy hứa hẹn nhưng cũng không kém phần thử thách trong cả sự nghiệp kinh doanh lẫn mối quan hệ cá nhân giữa hai người, dù lúc này, cả Tiểu Đường lẫn Tưởng Bách Xuyên đều chưa thể hình dung hết được, hành trình phía trước sẽ mang đến những thay đổi lớn lao như thế nào cho cuộc đời của cả hai.
