Sau cuộc đối đầu đầu tiên tại phòng chính, Thanh Du hiểu rõ, đây chỉ mới là khởi đầu cho một cuộc chiến quyền lực dài hơi mà cô sẽ phải đối mặt trong Mộ gia. Trịnh phu nhân, dù tạm thời bị chặn đứng âm mưu gả nàng cho Chu lão gia, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ, mà sẽ tìm cách khác để tiếp tục chèn ép, thao túng nàng.
Cô quyết định, thay vì chỉ đơn thuần phòng thủ, phải chủ động tấn công, tận dụng tối đa những kiến thức, kỹ năng mà mình mang theo từ kiếp trước để từng bước giành lại quyền lực, vị thế xứng đáng trong gia tộc.
Bước đầu tiên, Thanh Du quyết định tìm gặp trực tiếp phụ thân — Mộ Kiến Thành, người mà theo ký ức, vốn là một vị quan lớn bận rộn với công việc triều chính, ít khi quan tâm sâu sát đến chuyện nội bộ gia đình, dễ dàng bị Trịnh phu nhân che mắt, thao túng thông tin.
"Phụ thân, con có chuyện quan trọng muốn thưa." Thanh Du nói khi được cho phép vào thư phòng của cha mình, thái độ cung kính nhưng không hề khép nép, sợ sệt như trước.
Mộ Kiến Thành, đang mải mê xem xét một số công văn quan trọng, ngẩng đầu lên nhìn con gái, trong lòng có chút ngạc nhiên trước sự tự tin bất thường trong ánh mắt nàng. "Con có chuyện gì?"
"Con nghe nói, mẫu thân đang có ý định sắp đặt hôn sự giữa con với Chu lão gia ở phía nam thành. Con muốn hỏi ý kiến phụ thân về việc này, vì theo gia quy, hôn sự của đích nữ cần phải có sự chấp thuận trực tiếp từ gia chủ." Thanh Du trình bày, giọng điệu điềm tĩnh, có căn cứ, không hề tỏ ra oán trách hay cầu xin một cách yếu đuối.
Mộ Kiến Thành nghe vậy, không khỏi giật mình. Ông vốn không hề hay biết về kế hoạch này của Trịnh phu nhân, và khi nghe đến danh tiếng tai tiếng của Chu lão gia, gương mặt ông lập tức tối sầm lại vì tức giận.
"Chuyện này ta hoàn toàn không biết. Trịnh thị dám tự ý quyết định chuyện đại sự như vậy mà không thông qua ta sao?" Ông nói, giọng điệu đầy sự phẫn nộ.
Thanh Du trong lòng thầm mừng rỡ trước phản ứng này, nhưng vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh cần thiết. "Con không dám khẳng định rõ ràng ý đồ của mẫu thân, chỉ là con cảm thấy, với danh tiếng của Chu lão gia, cuộc hôn nhân này e rằng sẽ không mang lại hạnh phúc, thậm chí có thể gây tổn hại đến thanh danh của cả Mộ gia nếu chẳng may xảy ra chuyện không hay."
Lời lẽ khéo léo, vừa bảo vệ được bản thân vừa không trực tiếp tố cáo khiến mối quan hệ cha con trở nên căng thẳng quá mức, đã thể hiện rõ sự khôn ngoan, tinh tế trong cách xử lý tình huống của Thanh Du, một kỹ năng mà cô đã mài giũa qua vô số cuộc đàm phán phức tạp trong sự nghiệp luật sư của mình.
"Con nói rất có lý. Ta sẽ đích thân xử lý chuyện này, con không cần phải lo lắng nữa." Mộ Kiến Thành nói, ánh mắt nhìn con gái đã có phần thay đổi, không còn dửng dưng, thờ ơ như trước, mà bắt đầu xuất hiện sự chú ý, quan tâm nhất định.
Sau cuộc gặp gỡ này, Mộ Kiến Thành chính thức bác bỏ đề nghị hôn sự với Chu lão gia, đồng thời cũng bắt đầu để tâm hơn đến tình hình thực tế trong hậu viện, nơi ông đã lơ là suốt nhiều năm qua vì quá bận rộn với công việc triều chính.
Thanh Du, sau bước đi đầu tiên thành công này, tiếp tục triển khai kế hoạch dài hạn của mình — dần dần xây dựng lại uy tín, vị thế của bản thân trong mắt gia tộc, không chỉ dựa vào việc bảo vệ bản thân trước những âm mưu hãm hại, mà còn thông qua việc chủ động đóng góp giá trị thực sự cho Mộ gia.
Cô nhận ra, Mộ gia, dù là một trong những hào môn thế gia lớn nhất kinh thành, nhưng theo những gì cô nhớ được từ cốt truyện, gia tộc này thực chất đang tiềm ẩn nhiều rủi ro về mặt tài chính, quản lý do sự lơ là của gia chủ cùng sự thao túng thiếu minh bạch từ phía Trịnh phu nhân trong suốt nhiều năm qua.
"Nếu ta có thể chứng minh được năng lực quản lý, giúp Mộ gia phát triển vững mạnh hơn, đây sẽ là nền tảng quan trọng để ta có thể giành được sự tin tưởng tuyệt đối từ phụ thân, đồng thời cũng củng cố vị thế của bản thân trong gia tộc." Cô suy tính, bắt đầu âm thầm tìm hiểu sâu hơn về tình hình tài chính, quản lý thực tế của Mộ gia thông qua việc tiếp cận các sổ sách, tài liệu mà một đích nữ bình thường hiếm khi được phép động đến.
Trong quá trình tìm hiểu, Thanh Du phát hiện ra nhiều dấu hiệu bất thường trong việc quản lý tài chính của các trang viên, cửa hàng thuộc sở hữu của Mộ gia, nghi ngờ có sự thất thoát, tham ô từ một số quản gia thân tín của Trịnh phu nhân, những kẻ đã lợi dụng sự tin tưởng, thiếu giám sát để trục lợi cá nhân suốt nhiều năm.
"Đây chính là cơ hội để ta có thể chứng minh giá trị của mình một cách thuyết phục nhất." Cô thầm nghĩ, bắt đầu thu thập bằng chứng một cách cẩn thận, tỉ mỉ, áp dụng đúng những kỹ năng điều tra, phân tích chứng cứ mà cô đã rèn luyện suốt nhiều năm trong nghề luật.
Trong những ngày tiếp theo, Thanh Du khéo léo tìm cách tiếp cận với lão quản gia trung thành của Mộ gia — người đã phục vụ gia tộc từ thời tổ phụ, hiện đã lớn tuổi nhưng vẫn còn minh mẫn, để tìm hiểu thêm về lịch sử quản lý tài sản của gia tộc trước khi Trịnh phu nhân được gả vào.
"Tiểu thư muốn hỏi về chuyện gì vậy?" Lão quản gia hỏi, ánh mắt có chút dò xét trước sự quan tâm bất thường này từ vị tiểu thư vốn luôn im lặng, nhút nhát.
"Ta muốn tìm hiểu về cách thức quản lý tài sản của Mộ gia trong quá khứ, trước khi mẫu thân kế được gả vào." Thanh Du đáp, ánh mắt chân thành, tạo được sự tin tưởng nhất định từ lão quản gia.
Lão quản gia, sau một hồi cân nhắc, quyết định chia sẻ một số thông tin quan trọng về hệ thống sổ sách truyền thống mà Mộ gia đã áp dụng suốt nhiều thế hệ, trước khi dần dần bị thay đổi, làm mờ nhạt sau khi Trịnh phu nhân nắm quyền quản lý hậu viện.
"Trước đây, mọi khoản thu chi đều phải được ghi chép công khai, minh bạch, có sự giám sát của cả gia chủ lẫn các trưởng bối trong họ tộc. Nhưng từ khi phu nhân hiện tại nắm quyền, nhiều quy tắc cũ dần dần bị bỏ qua, thay thế bằng hệ thống quản lý riêng do người tự sắp đặt." Lão quản gia kể lại, giọng điệu đầy sự tiếc nuối cho những giá trị truyền thống đã bị mai một.
Thông tin này càng củng cố thêm quyết tâm của Thanh Du trong việc khôi phục lại hệ thống quản lý minh bạch, công bằng cho Mộ gia. Cô bắt đầu bí mật sao chép, đối chiếu các sổ sách cũ với những ghi chép hiện tại, tìm kiếm những điểm bất nhất, đáng ngờ có thể làm bằng chứng cho những sai phạm mà cô nghi ngờ.
Trong quá trình này, cô cũng học được cách sử dụng bàn tính, các phương pháp tính toán sổ sách truyền thống của thời đại này, kết hợp với tư duy phân tích số liệu hiện đại mà cô vẫn còn nhớ từ kiếp trước, giúp việc điều tra trở nên hiệu quả, chính xác hơn nhiều so với những gì một tiểu thư bình thường có thể làm được.
"Nhìn vào những con số này, rõ ràng có sự chênh lệch đáng kể giữa sản lượng thực tế và những gì được ghi chép trong sổ sách chính thức." Cô phân tích, ghi chú lại từng chi tiết quan trọng để chuẩn bị cho bước tiếp theo trong kế hoạch của mình.
Để có thể xác minh chắc chắn hơn những nghi ngờ của mình, Thanh Du quyết định áp dụng một phương pháp mà cô đã học được từ kinh nghiệm điều tra các vụ án tài chính phức tạp ở kiếp trước — đối chiếu chéo giữa nhiều nguồn dữ liệu khác nhau để tìm ra sự nhất quán hoặc mâu thuẫn.
Cô bí mật cử Tiểu Lục đến thị trấn gần nhất để tìm hiểu về giá cả thị trường thực tế của các loại nông sản mà trang viên của Mộ gia sản xuất, sau đó so sánh với những con số được ghi chép trong sổ sách chính thức mà quản gia báo cáo lên.
"Tiểu thư, theo như con tìm hiểu được, giá bán thực tế trên thị trường cao hơn nhiều so với những gì được ghi trong sổ sách của trang viên." Tiểu Lục báo cáo sau khi hoàn thành nhiệm vụ được giao, giọng điệu đầy sự ngạc nhiên trước sự chênh lệch rõ rệt này.
"Đúng như những gì ta đã dự đoán. Có khả năng, quản gia đã cố tình khai báo giá bán thấp hơn thực tế, sau đó túi riêng phần chênh lệch." Thanh Du phân tích, ánh mắt sắc bén của một luật sư giàu kinh nghiệm hiện lên rõ nét khi tổng hợp, đánh giá các bằng chứng đã thu thập được.
Cô cũng nhận ra, để có thể đưa ra những cáo buộc chính thức, có sức nặng pháp lý trước gia chủ, cần phải có đầy đủ nhân chứng, vật chứng cụ thể, không chỉ dừng lại ở những suy luận, phân tích số liệu đơn thuần. Vì vậy, cô quyết định đích thân đến thăm trang viên để tận mắt xác minh, thu thập thêm bằng chứng trực tiếp.
"Ta sẽ chuẩn bị một chuyến đi đến trang viên trong vài ngày tới, lấy lý do là thăm hỏi tình hình sản xuất, đời sống của tá điền." Cô lên kế hoạch, chuẩn bị kỹ lưỡng cho bước đi quan trọng tiếp theo trong hành trình giành lại quyền lực của mình.
